" THE FAREWELL " di Lulu Wang ( USA / Cina ,2019 )

Difficile parlare male di un film che ha avuto un  discreto successo di pubblico nel paese, gli Stati Uniti, che ha investito i capitali per produrlo, ha vinto addirittura il premio degli spettatori all'ultimo "Sundance Festival " e ha, soprattutto, avuto un'accoglienza critica - sempre al di là dell'Atlantico - positiva e pressochè unanime. Eppure sento il dovere di farlo, e tanto peggio se questo mi attirerà l'incomprensione dei lettori a cui il film fosse piaciuto e, forse, anche qualche sospetto di insensibilità. Come non commuoversi , infatti, di fronte alla vicenda che ci viene mostrata sullo schermo ? Giudicate voi. Una povera vecchia donna  cinese che ha lottato tutta la vita, ci viene detto, per il bene della sua numerosa famiglia viene trovata gravemente inferma ad un controllo medico, anzi praticamente condannata dato lo stadio di avanzamento del male. Ma lei non lo sa ( in Cina, a differenza che in America, il paziente non ha diritto di conoscere le sue condizioni e si pensa che sia meglio tenerlo all'oscuro ). Sconvolta nell'apprendere la notizia al di là dell' Oceano, la parte della famiglia emigrata negli Usa decide di partire per la Cina allo scopo di dare un ultimo saluto alla congiunta. Ma per non farle sospettare qualcosa dalla troppo brusca ricomparsa di tutti i suoi familiari lontani viene deciso di fingere una normale  transumanza per assistere al matrimonio nella madrepatria di uno dei più giovani componenti del gruppo, da poco sentimentalmente legato ad una ragazza giapponese. E alla fine anche Billi, la giovane di casa ,particolarmente affezionata alla nonna malata,la quale in un primo momento era stata esclusa dalla spedizione perchè giudicata pericolosamente troppo incline alla commozione, raggiunge di propria iniziativa in Cina il resto della famiglia. Oplà : le " dramatis personae " , i protagonisti della vicenda, sono tutti riuniti e possiamo incominciare con la pietosa finzione messa in scena per stare tutti un'ultima volta con l'amata nonna. Commozione  generale sapientemente frenata,  un pò di imbarazzo collettivo, molti ricordi in comune, perfino qualche risata ed un pizzico di saggezza spicciola: non ce la prendiamo troppo, la vita va vissuta per quello che, di bello e di brutto,  è in grado di offrirci e comunque non è che un passaggio.

Lo spunto di partenza, ammettiamolo, è azzeccato ed indubbiamente carino. Se sperare di indovinare un film significa, per un'autore, avere subito una buona idea da cui prendere le mosse qui ci dovremmo essere, perchè no ? Anche se una certa lentezza di ritmo e la povertà delle inquadrature ci avevano allarmato fin dall'inizio, via non si può negare che il film sembra partito sul binario giusto. Grossa delusione, invece, che man mano si fa più evidente, per lo spettatore che, al cinema, vorrebbe sostanzialmente due cose : che la storia venga sviluppata in modo convincente , o meglio " coinvolgente ", e che non ci si dimentichi mai che il cinema - come dice il nome - è fatto di immagini in movimento ( che debbono da sole risultare l'asse portante dell'intera operazione ) non di chiacchere che non supportino l'azione o di piccoli espedienti  per conquistare la benevolenza del pubblico. Cosa succede invece ? La dose di melassa e di familiar dulcore che, dato l'argomento, fatalmente rischia di spandersi attraverso una storia come questa, non mi è parsa tenuta sufficientemente a freno. Ci viene chiesto, come spettatori, di partecipare alla dolorosa preoccupazione e all'imminente lutto della famiglia ( e non si lesina, per raggiungere lo scopo, in conversazioni elegiache e fatalmente allusive, in primi piani di familiari consapevoli ed attoniti ). Ma nessuna tensione drammatica, nessuna ragion d'essere del film,   riesce mai a svilupparsi. Restiamo, in realtà, costantemente estranei ad una vicenda che si trascina stancamente, senza un'idea qualsivoglia che la faccia lievitare, chessò, un salto d'umore che ci dia una chiave di lettura meno piatta e scontata. A meno che la regista e sceneggiatrice (una furba sinoamericana dal nome di Lulu Wang ) non pensi - erroneamente peraltro - che il plot, come si dice, sia il film. Dimenticandosi che la vicenda, al cinema, deve tradursi costantemente in immagini, inquadrature, sequenze  di per sè significanti, che la spingano in avanti e le facciano conquistare appunto, cinematografica consistenza. Purtroppo, nulla o poco di tutto questo avviene nei cento minuti del " film ". Restiamo con una storia triste, come ce ne sono tante ahimè a questo mondo, delicata senza dubbio, forse anche sincera ( sembra sia perfino in parte autobiografica ) ma inerte , priva di vita,  un non cinema, appunto. E gli spunti quasi documentaristici  abbozzati quà e là( la nuova Cina, così sviluppata ed antica al tempo stesso, rispetto a quella che i personaggi si erano lasciati alle spalle emigrando in America ) rimangono  esterni, incapaci di amalgamarsi al nucleo principale,  un puro diversivo per il nostro sguardo.

Sono troppo severo ? Vedere per credere e giudicare. No, la mia idea di cinema non è questa. Stimo troppo l'invenzione di Lumière e senza bisogno di scomodare alcun mostro sacro della settima arte per accettare che questo " The Farewell " ( sottotitolo italiano " La bugia buona ", quella cattiva è invece che questo sia un buon film... ) possa essere giudicato alla stregua degli altri prodotti , piccoli o grandi, riusciti o meno, che ci vengono offerti dal mercato settimana dopo settimana. I " blockbusters, le saghe , i cartoni animati giapponesi, esecrabili per quanto possano essere, sono cinema e come tale meritano di essere giudicati, questo no. Qui siamo all'anticinema, alla negazione dei suoi postulati fondamentali. Non mi meraviglia ( lo apprendo ora ) che questa Lulu Wang, per evidenti affinità creative, abbia una liaison con il regista afroamericano Barry Jenkins, l'autore del sopravvalutato " Moonlight " che nel 2018 vinse l'Oscar per il miglior film... Ma Jenkins  sa muovere la macchina da presa, riesce almeno parzialmente a creare delle atmosfere. Coccolato dalla critica o meno, è un autore di cinema. Non così Lulu, astuta creatrice di un " caso " cinematografico che , a mio giudizio, non riesce proprio a stare in piedi. Lento, lentissimo nel ritmo ( ci sono perfino delle sequenze in " slow motion ", tanto per rallentare i tempi ancora di più ) non ha praticamente una sola inquadratura che riesca a comunicarci qualcosa, a sostituirsi al chiacchericcio appiccicoso dei vari personaggi , reso oltretutto molesto dal solito doppiaggio italiano similromanesco. Interpretazione , pertanto, ingiudicabile ( con una sfavorevole menzione per la sinoamericana attrice che interpreta Billi, antipaticuccia e costantemente monocorde ). Fotografia senza infamia e senza lode. Commento musicale incomprensibilmente straripante, pressochè  onnipresente ( e alla fine , non so se per la sola edizione italiana , una canzoncina lacrimosa cantata da un cinese nella nostra lingua... ).

Il punto qui, l'avrete capito, sta nella differenza sostanziale tra il cinema e le altre arti ( se vogliamo utilizzare questa categoria estetico-concettuale ). Una cattiva poesia, un quadro insignificante, tutto sommato fanno poco danno a chi legge e a chi guarda. Costano la carta o la tela che li contiene, cioè poco, e sono presto dimenticati. Un film è diverso. E' anche industria, impegno produttivo, comporta denaro e fatica da parte delle molte professioni che vi lavorano. Tante energie non dovrebbero essere sprecate. Se verso una cattiva poesia o un quadro insignificante si può essere, in una certa misura, indulgenti e  non arrivare a calcare troppo la mano nei giudizi, non così- io credo -  per il cinema, frutto di uno sforzo collettivo che andrebbe sorretto ed  ispirato da autentica capacità creativa, umiltà e tanto studio. E giudicato pertanto con il rigore che questo straordinario mezzo di espressione conseguentemente richiede, non vi sembra ?

Veuillez trouver ci- dessous, s.v.p. un court commentaire en francais sur le film :

" The farewell " est un film sino-américain par la jeune Lulu Wang, qui l'a  écrit et dirigé. Histoire larmoyante d'une famille chinoise émigrée jadis aux Etats Unis et qui revient en Chine voir pour la derniére fois la doyenne , grièvement malade mais à l'obscur de sa fin imminente, le film a eu un bon succès de critique et de public des deux cotés de l' Océan Pacifique. Helàs ! Il s'agit d'un film lent, rien du tout cinématographique, d'un auteur encore qui se cherche. Il n'arrive jamais à nous  parler le langage d'un véritable film, fait d'images en mouvement, cherchant la plus part du temps à se réfugier dans un " blablabla " inconsistent et quelque peu irritant. Occasion donc ratée . A voir seulement si on aime étudier comment on peut , auteur et spectateurs, se tromper de film...

Please find here a short commentary in english on the film :

Widely acclaimed last summer at the " Sundance Festival " , the sino-american film " The farewell ", by Lulu Wang ( screenwriter and director ) tells the story of a chinese family emigrated to the States long time ago ( the younger generation being perfectly integrated ) who come back to China for a while.  The Grand mother is terminally ill and they do not want to miss this last opportunity of staying with her.  At the same time,they do not want to let her know her own true conditions (according with the chinese medical protocol she has not been told the seriouseness of her illness ). Good starting point indeed, but spoiled by a very weak scenario and a terrific absence of true cinematic  development. Pity, because there are even one or two nice things inside ( the interaction between old and new China , between the " diaspora " and the mainland chinese people ). But the final product is quite inconsistent and sadly deceiving.

" IL MISTERO HENRI PICK " di Rémi Bezancon ( Francia, 2019 ) / CONSIGLI PER I FILM DI NATALE

Esce sugli schermi italiani, dopo diversi mesi dalla sua prima apparizione in patria , il film francese " Il mistero Henri Pick ", diretto da Rémi Bezancon e da questi sceneggiato a partire dal romanzo omonimo, scritto da  David Foenkinos, pubblicato nel 2016 e tradotto l'anno seguente anche da noi. Ho voluto riportare questi dati , che poco probabilmente diranno ai lettori come poco hanno inizialmente detto a chi scrive, per un semplicissimo motivo. Bézancon, cinquantenne, con al suo attivo già qualche passabile lungometraggio, non è certo nè Chabrol né Sautet ( per citare due autentici maestri della commedia cinematografica francese, particolarmente di successo nella seconda metà del secolo scorso ). Foenkinos non è parimenti, mi pare, uno degli scrittori più in vista d'Oltralpe. Ma la vicenda ideata da quest'ultimo è fresca ed originale, ben modulata nel suo sviluppo. Ed il film di Bezancon è tutt'altro che banale, interessante e curioso rispetto, ad esempio, ad  un panorama cinematografico, quello italiano, mediamente scialbo e scontato. " Il mistero Henri Pick " non è un capolavoro e non fa gridare al miracolo, intendiamoci. E'  solo un ottimo "divertissement"  capace di farvi passare cento minuti- quanto dura - di piacere cinefilo di cui non vergognarsi, intellettuale quanto basta ma per il resto sanamente ludico e spensierato. E' soprattutto un ennesimo esempio di quella "qualità media francese" che  caratterizza positivamente il cinema dei nostri vicini e che spinge  distributori ed esercenti italiani a diffondere sempre di più  sul mercato commedie francesi ben fatte e decisamente  meritevoli di essere viste.

" Il mistero Henri Pick " potrebbe definirsi un " thriller " letterario. Chi è che ha creato veramente "Le ultime ore di un grande amore ", manoscritto scovato in una suggestiva "biblioteca dei testi rifiutati",  situata in un oscuro anche se ameno paesino della Bretagna, ad opera di una intraprendente lettrice di una casa editrice e da questa fatto pubblicare con grande successo  di critica e di pubblico ? L'autore è proprio, come si vorrebbe, un semplice pizzaiolo, tale Henri Pick (defunto, guarda caso, prima che il suo talento venisse scoperto da qualcuno) o siamo in presenza di una gigantesca mistificazione volta a creare l'ennesimo "caso " suscettibile di far aumentare le vendite ?Il protagonista della vicenda ( un sontuoso Fabrice Luchini, ormai miglior attore di Francia ) qui un critico letterario animatore di una rubrica televisiva capace di alimentare ulteriormente la fortuna di un libro,tipo Bernard Pivot ad " Apostrophes ", propende per la seconda ipotesi. Recatosi per una indagine  quasi poliziesca nel paesino dove Pick lavorava e si presume scrivesse nascostamente il suo capolavoro, egli finirà con lo scoprire la verità. Un " giallo " dunque, ma  questa volta senza delitti o colpevoli da assicurare alla giustizia. Vi è solo il travaglio, la ricerca e i dubbi dell'improvvisato indagatore, ed i percorsi logico- induttivi attraverso i quali il nostro critico letterario perviene al sorprendente scioglimento della vicenda. Film che è allietato peraltro, oltre a quella di Luchini, dalla recitazione di altri bravi attori di contorno (consigliabile vederlo in edizione originale, ove disponibile ) e da una regia semplice , forse un pò priva di slancio ma fluida e funzionale. E poi, per chi vi è  interessato, nelle varie scene, non solo quelle ambientate nei lussuosi appartamenti parigini  degli " intéllos " e delle Case Editrici ( In Francia un'autentica istituzione ) ma perfino nel paesino brettone, centinaia, migliaia di libri che quei lettori leggono e conservano religiosamente in imponenti biblioteche. A testimonianza - ahinoi- del grande ruolo che giocano ancora oggi le idee e  la letteratura nella società francese, e non solo quella delle classi medio-alte, fornendole  utili se non sempre efficaci anticorpi contro le derive che anche colà pericolosamente la insidiano.

Natale è ormai tra poche ore. Quale miglior modo di festeggiare questa ricorrenza della tradizionale ( almeno un tempo ) frequentazione di qualche sala cinematografica ? Sì , ma qui si pone l'arduo dilemma, quali film andare a vedere per non abbrutirsi con i nostrani "cinepanettoni " o piegarsi ai " blockbusters " che richiedono a gran voce i nostri figli adolescenti ?  Solitamente i distributori, non per spirito umanitario ma per indurre ad andare al cinema durante le Feste un pò tutte le categorie di potenziali spettatori, buttano sul mercato proprio in questi giorni qualche " chicca  d'autore" tenuta in serbo per non sprecarla in periodi di minore voglia di cinema. Così , anche quest'anno, scorrendo la programmazione di Milano e di Roma ( ma, penso o almeno spero, anche di altre città del Bel Paese ) scopriamo alcuni film per i quali,come si suol dire, val la pena di mettersi il cappotto ( o il mantello... ) uscire di casa  ed entrare in una sala buia. Oltre ai film di cui abbiamo parlato e tessuto le lodi nelle scorse settimane ( principalmente, ricordo, " L'ufficiale e la spia ", " Un giorno di pioggia a New York " e , se vi piace la letteratura, questo " Mistero Henri Pick " ), vorrei consigliarvi " Ritratto della giovane in fiamme " della talentuosa regista francese ( sempre loro ! ) Céline Sciamma. Molto lodato a Cannes la scorsa primavera, arriva ora sui nostri schermi. Ma io ne dissi molto bene già nella mia recensione estiva ( su questo blog, cercate la puntata del 20 giugno u. s. ), insieme al  bel film di Ken Loach  ( " Sorry we missed you" ) egualmente reduce da Cannes e che uscirà da noi tra pochissimi giorni. Naturalmente, infine, non trascurerei ( e poi dite che non mi piace il cinema italiano... ) il " Pinocchio " di Matteo Garrone: io  lo vedrò tra breve per pagare il dovuto omaggio al capolavoro di Collodi e fare gli opportuni raffronti, non tanto con il " cartone " di Walt Disney ( 1940 ) quanto con il film di Comencini degli anni ' 70 ( magari , allora, manco eravate ancora nati... ).

S'il vous plait, veuillez trouver ci-dessous un court commentaire en francais sur " Le mystère Henri Pick ":

Tiré d'un roman de David Foenkinos du meme titre, "Le mystère Henri Pick ", réalisé par Rémi Bezancon arrive maintenant sur les écrans italiens. L'histoire, véritable " thriller " littéraire, est simple et compliquée en meme temps. Un manuscrit découvert par hazard, semble-t-il, en fouinant dans une bibliothèque brétonne très spéciale ou les auteurs réfusés par les maisons d'édition peuvent déposer leurs oeuvres, vient d'etre finalment publié car il est  réellement un chef-d'oeuvre , en obtenant un trés grand succés de critique et de lecteurs. Mais est-ce-que l'auteur est vraiement ce pauvre pizzaiolo du village , presque illétré, dont le nom , Henri Pick, est gravé sur la couverture du livre ou s'agit-il d'une mistification, d'un faux visant à créer un cas littéraire et à augmenter les ventes? Le protagoniste du film ( un Fabrice Luchini tout à fait somptueux ) croit plutot à cette deuxième hypothèse . Il est d'ailleurs critique littéraire  à la télévision, animateur d'une émission qui s'appelle " Infinitif " ( ! ) et qui ressemble beaucoup comme plateau à celui du célèbre " Apostrophes " , animé jadis par Bernard Pivot. Voici donc le personnage interprété par Luchini qui part pour la Bretagne découvrir le véritable auteur du bouquin. Et, après maintes peripéties il réussira à éclaircir un mystère, faut-il dire, pas simple en vérité. Le film est très sympathique, fort bien joué, le scénario est suffisamment bien ficélé, la mise en scéne simple , dépourvue peut-etre d'un brin de  piquant et de surprénant mais efficace et fluide. Un film à voir si... on aime les livres.


Please, find here a short commentary  in english on " The mistery of Henri Pick " :

Who is the true author of the french bestseller " The last hours of a great love " ? Is he really the deceased obscure owner of a pizza parlor in a tiny village of Brétagne called Henry Pick ( who , as a matter of fact, would not read anything during his life , while nobody saw him writing a single bit of paper... )? Or is all nothing more than a conspiracy aimed  to create a  sort of literary scoop and sell more copies of the book , written in fact by a  clever and unknown ghostwriter ? This is the question and not a simple one to be given a satisfactory answer by the main character of this film. Fabrice Luchini, in " The mistery of HenriPick " plays superbly the literary critic and TV  influencer who doubts about the fatherhood of the book and travels to Brétagne in order to find out the truth ( if there is just one truth ... ). The film is kind of a good literary thriller, well acted and well directed by Rémi Bezancon, not a master work of cinematic art but pleasant to watch, smooth and witty. Quite a  nice picture for Christmas time.  

"UN GIORNO DI PIOGGIA A NEW YORK" di Woody Allen ( USA, 2018 )

" A rainy day in New York ", l'ultima fatica di quello straordinario uomo di cinema che risponde al nome di Woody Allen, è apportatore di bellissime sorprese. Innanzitutto, il fatto di poter vedere il film e trarne tutta la gioia che esso può offrire è  una sorpresa già di per sè. Girato durante l'autunno 2017 nella stessa New York in cui è ambientato, il film è stato vittima  delle disavventure di Woody, incappato nel frattempo nel furente ostracismo dichiaratogli dagli ambienti artistici e giornalistici insufflati dalla campagna del "metoo " contro i supposti " predatori sessuali " ( la stessa di cui parlavamo la settimana scorsa a proposito di Polanski ). Il regista, di conseguenza, ha avuto molti problemi nel portarlo a termine e , quel che più conta, non ha trovato negli USA distributori ed esercenti disposti a consentirne la programmazione. Se non fosse stato per quelli europei che ne hanno acquistato i diritti e , da settembre di quest'anno cioè quasi due anni dopo, lo stanno immettendo nei loro circuiti commerciali, il film sarebbe rimasto probabilmente  inaccessibile  anche al grande pubblico del vecchio continente e avrebbe rischiato, dopo l'oblio, addirittura la distruzione. Seconda buona sorpresa : Allen, dopo due film ( " Café Society " e " La ruota delle meraviglie " ) piuttosto pessimisti e con un gran sapore di amaro nel rispettivo epilogo, è tornato a sorridere e ad assumere una visione della vita meno tragica, più aperta verso quella possibilità di redenzione che ci è offerta dalla bellezza delle cose che ci circondano, dalla capacità di amare, dalla continua tensione verso la realizzazione delle nostre aspirazioni. Sarà merito , probabilmente, di una storia di giovani - anzi di giovanissimi , poco più che ventenni - che è  al centro di questa piovosa, romantica ed ispiratrice giornata di pioggia newyorchese. Fatto sta che siamo tornati alle atmosfere più serene e brillanti, pur sempre vagamente malinconiche,  in cui si è esercitata con risultati assai soddisfacenti negli anni la vena ora caustica ora più elegiaca del regista.  Da " Annie Hall " a "Midnight in Paris ", passando per quell'autentico capolavoro nel genere che è " Hannah e le sue sorelle ".

Terza ed ultima sorpresa. Questa volta non si potrà dire, quasi per liquidare con sufficienza l'intero opus di questo prolifico autore, " è il solito Woody Allen", giunto nel frattempo al suo quarantottesimo film in cinquant'anni. Il film, infatti, segna una svolta, non solo nella trama e nell'atmosfera, rispetto al recente passato. Rappresenta un ritorno anche ad un particolare modo di costruire e di girare un film.  Più fresco, sottile, diremmo quasi " tradizionale" , senza tentativi di  stupire lo spettatore con l'arditezza delle inquadrature o i movimenti di macchina. Woody è ormai un maestro di cinema e può permettersi il lusso di darci un film semplice nello sviluppo narrativo, armonioso ed equilibrato, senza ostentati pezzi di bravura. "Classico", verrebbe fatto di dire. E, nello stesso tempo, vivace e  scoppiettante, sulla scia della commedia americana di un tempo. La prossima volta che andrò a vederlo ( tutti i suoi film meritano un immediato ritorno per assaporarne meglio sia il dialogo  sia determinati " gag " visivi ) mi dovrei portare un taccuino per appuntarmi almeno alcune di  quelle fulminanti battute che ci ricordano come Allen, prima di fare del cinema come attore e poi come regista, fosse un eccezionale " entertainer " teatrale, autentico giocoliere della parola, capace di incantare il pubblico con i suoi monologhi surreali.  Seguendo la lineare vicenda di una giornata -piovosa per l'appunto - trascorsa a Manhattan dal protagonista , Gatsby ( quasi un nome e un programma ) e dalla sua ragazza, Ashleigh ,  danarosi studenti in un oscuro "college" dell' " Upper New York State ", desiderosi di concedersi una vacanza nella " grande mela " ma inconsapevoli delle straordinarie avventure cui andranno incontro, Allen ci regala un film quasi " rohmeriano "  nel suo significato : non sempre, anzi quasi mai, i nostri  assunti programmatici corrispondono alle nostre più autentiche aspirazioni ed il caso ( forse il fato ) si incarica di farci puntualmente deviare dai nostri buoni, o cattivi, propositi. E dei film di Rohmer questo " Rainy day " ha anche la levità e la levigatezza degli snodi narrativi, delle situazioni in cui i personaggi assumono decisioni, quasi sempre sbagliate, ma che li conducono  verso un obiettivo che essi, forse, nemmeno sospettavano.

Se è vero che il buon cinema incorpora necessariamente una chiara visione morale ( etica, non moralistica ) e, insieme, un'altrettanto riconoscibile visione estetica, quest'ultimo film di Woody Allen  è senz'altro buonissimo. Del suo significato, della concezione della vita che da esso traspare, coerentemente sviluppata con unità di tono e dominio assoluto della vicenda, si è detto. Del  modo di concepire il cinema si è anche accennato. Basterà aggiungere che, per confermare la sua fiducia nella bellezza, nella superiore felicità che danno le inquadrature, fisse o meno, quando contengono quasi per magia le informazioni essenziali per comprendere l'evoluzione della vicenda che viene raccontata sullo schermo, Woody anche questa volta non ha lesinato sforzi. A ottantatrè anni si è sobbarcato la fatica di un film dove tutto è controllato, diremmo, fino all'ultima virgola, senza improvvisazioni e  con una impressione finale di grande, meritoria armonia complessiva. Dal film ( novanta minuti intensi, senza il più piccolo cedimento alla noia ) emerge una passione estetica profonda, quella che - si intuisce facilmente - per il regista non è solo "mestiere ", ma un'autentica scelta esistenziale. Così, in questo continuo omaggio per la bellezza - uno dei grandi doni che può regalarci la vita - attraverso il quale si snoda l'intero film, gran merito va in primo luogo all'interpretazione . Belli, giovani e indubbiamente simpatici,  sono difatti i tre protagonisti . Thimotée  Chalamet (Gatsby )  ci dà qui una interpretazione più convincente che in " Chiamami col tuo nome ",  quale riconoscibile " double " dell'autore da giovane ( più in soldi e...più fisicamente attraente ). Elle Fanning (Ashleigh ) è semplicemente strepitosa per bravura e di aspetto più che gradevole, come del resto Selena Gomez (Shannon ). In gran forma, poi,  gli abituali  responsabili negli ultimi film di Allen per la scenografia , i costumi, la musica. Su tutti il grande direttore della fotografia Vittorio Storaro che offre qui una delle sue prove migliori nel renderci una New York autunnale  così struggente e luminosa come non l'avevamo mai vista. Da andare di corsa a degustarlo , se ancora ci vogliamo un pò di bene.


Veuillez trouver ci-dessous, s.v.p., un court commentaire de ce film en francais :

Le dernier arrivage de Woody Allen est une très bonne surprise ! " Un jour de pluie à New York " rénoue en effet avec ce qu'il y a de mieux dans l'oeuvre de ce formidable metteur en scène, à partir de " Annie Hall " jusqu'à " Midnight in Paris ", en passant par " Hannah et ses soeurs". Du moins dans ce genre de la comédie que l'auteur cultive en meme temps que celui , plus dramatique et subtilement désespéré, de ses oeuvres majeures ( "  Crimes and misdemeanors", " Match Point ", "Wonder wheel " ). Cette fois-ci nous voilà aux prises avec deux jeunes étudiants, lui c'est Gatsby et elle  Ashleigh , qui désirent passer une belle journée à New York. Il pleut en ville, hélas !, mais les rencontres qu'il vont faire séparément, c'est encore plus bizarre et vont emmener le couple vers ...une issue de sécours décidée sans doute par le hasard ( si non la nécessité que leur véritable destin s'accomplisse ). Vif, pétillant , plein de répliques époustouflantes, le film est magnifique de par sa justesse de ton et les situations toujours droles  qui font avancer l'histoire. Allen aime la beauté. Son film est riche en très jolies choses, à commencer par l'intérprétation de tous les acteurs ( Elle Fanning un cran au dessus ) la photographie de l'immense Vittorio Storaro, la musique toujours émouvante, le décors newyorkais à couper le souffle. A voir absolument.


Please find here a short commentary in english on this film :

" A rainy day in New York " is the most recent film by Woody Allen, coming now to Europe. Shot almost two years ago,in the meantime it has not been shown to the american public . The reason should be found in  the sudden " furore " surrounding the personality of the author, suspected of " sexual  predatory behaviour "by the feminist movement " metoo ". Without prejudice for such an  accusation  (yet to be proved  ) this is a great film and it is shameful not  allowing it to be seen by everybody ! The story is very simple as a starting point. Two well-off, slightly unsatisfied young students from a minor league college in Upper State N. Y. plan to spend a weekend in New York City for sight- seeing and some interwiew to a movie director to be published on the college magazine. The two are a couple, the boy called Gatsby ( any reference is not accidental... ) and the girl Ashleigh ( as they write it in Park Lane instead of the more common spelling " Ashley ", one character says... ). The people they shall meet in town and the uncommon situations they shall go into are going to determine their future or not, this is the question. Witty, full of life, confident, in a way, about our common destiny as mankind, this is a film so different from other, darker or frankly desperate, by the same author. Well interpreted ( Elle Fanning is so funny and moving ) beautifully shot, its main asset is in the title : a rainy day, perfect for romance and meditating, plus  a smashing town like New York in fall. The ingredients are there and the cook, Woody himself, this time is in great shape ! To be seen without any delay !

"L'UFFICIALE E LA SPIA " di Roman Polanski ( Francia,2019 ) / " TIRO AL PICCIONE " di Giuliano Montaldo ( Italia, 1961 )

Il primo premio per il più brutto titolo della stagione cinematografica va, almeno fin qui, a  "L'ufficiale e la spia". Sotto queste mentite spoglie, degne più di un poliziesco di terza categoria che di un serissimo e documentatissimo film storico, si cela infatti "J'accuse", l'ultimo e bellissimo film di Roman Polanski ( pleonastico dire chi egli  sia agli amanti del cinema). Evidentemente i soliti distributori non avranno avuto fiducia nel fatto che il pubblico italiano potesse ricordarsi che il titolo originale riprende quello del famoso, esplosivo, "pamphlet" di Emile Zola, pubblicato in prima pagina - siamo nel 1898 - dal quotidiano parigino " L'Aurore ". Una vera requisitoria con il quale il grande romanziere smontava pezzo per pezzo il castello di accuse menzognere che era stato costruito dall'Esercito francese per incastrare come pretesa spia al soldo dei tedeschi un capitano dello Stato Maggiore, Alfred Dreyfus, colpevole in realtà di essere solamente ebreo e quindi una facile preda da offrire in pasto ad una opinione pubblica interna in larga parte violentemente antisemita.

Dandoci, sulla scorta del libro di Robert Harris che ripercorre l'intera vicenda, un'affresco misurato ma possente dei personaggi e dei fatti che portarono  a due riprese alla condanna di Dreyfus ( anni dopo, come mostra l'epilogo del film, finalmente discolpato e riabilitato ) Polanski ha senza dubbio inteso elevare a sua volta un sofferto atto di accusa, lui ebreo polacco scampato fortunosamente ai campi di sterminio nazisti dove perì la sua famiglia, contro il perdurare lungo tutto il secolo XX di una robusta, tragica vena di antisemitismo di cui proprio i recenti rigurgiti, specie in Francia, testimoniano l'insidiosa sopravvivenza. E come non pensare che nella storia del piccolo capitano ingiustamente perseguitato possa rinvenirsi anche più che una semplice allusione alle personalissime vicende del regista, accusato senza prove convincenti di un reato sessuale commesso cinquant'anni fa e per il quale, oltre ad essere incalzato dalla solerte giustizia americana, è stato fatto letteralmente a pezzi dal movimento neofemminista " Metoo ". Persecuzione quest'ultima che ne ha decretato l'ostracismo in molti ambienti artistici, anche europei, e che gli ha probabilmente sottratto il " Leone d'oro " all'ultima mostra veneziana cui ha partecipato proprio con questo assai meritevole film.

Il film, dicevamo, è bellissimo. Iniziando dalla  pubblica degradazione di Dreyfus (una sequenza tutt'altro che magniloquente ma egualmente, più sottilmente drammatica ) ci mostra poi come proprio un ufficiale che era stato superiore del capitano ( il maggiore, poi tenente colonnello Picquart ) incominci ad avere dubbi sulla sua colpevolezza che man mano si infittiscono e si intrecciano ai risvolti politici che, proprio facendo leva sull' " affaire ", vedono l'opposizione decisa a mettere in forte imbarazzo il governo. Picquart, che non ama gli ebrei, è mosso ciononostante da un forte senso del dovere e da un desiderio di giustizia che gli metteranno contro l'intero establishment militare , fino a che l'innocenza di Dreyfus non sarà definitivamente provata. Preciso nella ricostruzione storica, mai  piattamente decorativo, il film procede con  uno svolgimento  contenuto eppure di crescente impatto emozionale. Se il personaggio Picquart è assolutamente anti retorico nella propria appassionata ricerca della verità, i suoi avversari si chiudono compatti, dal canto loro, nella corazza dell'onore  e della sicurezza nazionale, accecati dalla loro xenofobia e dal disprezzo per il " diverso " . Il film è splendido dal punto di vista figurativo ( si vedano certi interni polverosi degli uffici militari dove l'aria e la luce sembrano penetrare con difficoltà o le scene in esterni  di una Parigi livida e minacciosa ). Ma ancora di più lo è dal punto di vista  della regia : regia che qui diventa realmente " messa in scena ", per la cura quasi maniacale con cui Polanski sistema e fa muovere  i suoi attori, in inquadrature sempre efficaci, mai banali, rispondenti sempre al significato che debbono esprimere, all'emozione che debbono suscitare nello spettatore.

La recitazione , infine, è degna di ogni elogio per Jean Dujardin che interpreta Picquart, coadiuvato da Emmanuelle Seigner nella parte dell'amante del tenente colonnello e da Louis Garrel in quella di Dreyfus. Ma poi, sotto i vestiti ed il trucco dei personaggi minori si scoprono man mano altri grandi e bravissimi attori francesi, ad ennesima riprova della eccellente qualità complessiva di quella cinematografia.

Ancora uomini in divisa, questa volta in tempo di guerra, in un film italiano del 1961 che, scomparso  presto dalle sale e praticamente introvabile in tutti questi anni, è stato ora  splendidamente restaurato dalla Cineteca di Bologna e riaffiora sul grande schermo in qualche cineclub. Opera prima di un regista italiano dal rendimento artistico diseguale, Giuliano Montaldo, è più interessante per l'ambientazione e la vicenda che per i risultati estetici ottenuti. Se molti film italiani , proprio tra il finire degli anni '50 e l'inizio del successivo decennio, raccontano storie della resistenza partigiana nel 1943-45 o comunque si soffermano su quel tormentato periodo, " Tiro al piccione " , riprendendo la trama di un bel libro di Giose Rimanelli pubblicato qualche anno prima, ci mostra invece un gruppo di soldati  " repubblichini ", cioè dell'esercito della  Repubblica sociale italiana, semisbandati, privi di un obiettivo di qualche respiro, stretti tra l'indifferenza o l'odio della popolazione del Nord Italia e l'incertezza sempre crescente di una esperienza politico-militare votata al fallimento. Vista attraverso gli occhi di un giovane milite non ancora ventenne, idealista ma immaturo nella sua capacità di giudizio, la vicenda acquista i toni semifiabeschi di una " grande vacanza " in cui, però, il dubbio e la morte  fanno costante, minaccioso capolino. Potenzialmente una gran bella storia che, in mani più esperte, avrebbe potuto darci un film migliore. Debole nella costruzione drammatica, non sempre recitato come si sarebbe dovuto dall'attore principale ( Jacques Charrier, allora marito di Brigitte Bardot, è belloccio e simpatico ma piuttosto monocorde ) e da Eleonora Rossi Drago: sensuale, bellissima ma inferiore come interpretazione a quella che aveva dato del personaggio della vedova di cui si invaghisce il protagonista in " Estate violenta " di Zurlini, girato tre anni prima. Il film avrebbe avuto una grande occasione, quella di raccontare i "seicento giorni " di Mussolini dalla parte dei vinti, quella sbagliata, ma non meno degna di ascolto. Per motivi di politica contingente , Montaldo ed i suoi sceneggiatori non hanno avuto il coraggio di spingersi  in profondità e sembra che ad ogni piè sospinto vogliano quasi farsi perdonare di parlare di " brigate nere " e non di partigiani. Resta la regia, buona in alcune scene di esterni , più a suo agio peraltro negli interni contadini o borghesi, dove un certo estro di Montaldo nel piazzare la macchina da presa alla giusta distanza dei personaggi ha maggiore, plastico risalto. Un film , comunque , da vedere per  la sua unicità nel panorama cinematografico italiano di quegli anni e per la ricostruzione storica davvero accurata ma non troppo invadente.

Please find here a short commentary  in english on the most recent film   by Polanski : 

" J'accuse "  ( "I accuse " )  was the title of a long , devastating article published by Emile Zola, the well-known french novelist, at the end of the XIX century that revealed the false accusations made by the Army four years before against an officer  suspected of being a spy  working for the Germans,  a certain captain Alfred Dreyfus, recognized guilty by a military court and deported to a harsh imprisonment in  a small, deserted island. " L'affaire ", as the French would call it, started a bit later thanks to the doubts and new evidence gathered by an other officer, lieutenant colonel Picquard who, risking his reputation and his job, tried to affirm the innocence of Dreyfus who , being a jew, seemed an easy target to hit for a chauvinist and antisemitic  french public opinion. The film by Roman Polanski, the acclaimed but sometimes controversial director living now in France,is a fine account of this historical episode, full of passion  and morality: Picquard does not love the jews himself but struggles for  the truth and the honour of an officer falsely accused. Beautifully interpreted by all the actors involved ( Jean Dujardin , first of all, acting as  Picquard ) the plot is well crafted and the direction by Polanski absolutely remarkable, worth the entire film. Simply a must  for the  intelligent moviegoer.

Veuillez trouver ci-dessous un court commentaire en francais sur " J'accuse " :

" J'accuse ", inutile de le rappeler, ce fut le titre d'un article célèbre publié par Emile Zola en 1898 sur le quotidien " L'Aurore " qui démontait les fausses accusations adressées par l' Armée francaise à un capitaine de l'Etat Majeur, Alfred Dreyfus, soupconné d'etre un espion au solde des Allemands. Condamné à deux réprises par une Cour Militaire, Dreyfus fut déporté à l'Ile du Diable dans de conditions épouvantables jusqu'au moment ou son innocence fut prouvé et les intrigues de ses adversaires, poussés par la haine du juif, furent démasquées. Protagoniste de la lutte pour affirmer l'innocence de Dreyfus était un lieutenant colonel , Picquard , qui s'acharna à démontrer la machination des accusateurs de Dreyfus par pur ésprit de justice et respect de la dignité  de l'homme. En retracant les évènements avec  beaucoup de soin et une véritable passion historique, Polanski , qui a réduit le roman de Richard Harris sur l' " affaire ", se montre particulièrement inspiré, quoique  fort rétenu dans la forme, en rendant cinématographique à l'ennième puissance ce film courageux et humaniste. Le metteur en scène, aidé par des interprètes fort vaillants, arrive à nous donner une réconstitution historique très convaincante et un beau drame, efficace et  modéré en meme temps,digne d'un grand homme de cinéma sur son personnel boulevard du crépuscule. A signaler que,  en concours à Venise cette année, il aurait pu tranquillement gagner le premier prix ne fut-ce l'histoire véreuse dont Polanski après 50 ans est encore accusé aux Etats -Unis !

" PARASITE " di Bong Joon Ho ( Corea,2019 ) / " NEVIA " di Nunzia De Stefano ( Italia,2019 )

Uscito da poco  nella normale programmazione commerciale dopo le anteprime a Roma e Milano della scorsa estate, il vincitore di Cannes 2019 , il film coreano " Parasite ", attira il pubblico  innanzitutto per la sua " Palma d'oro" e poi perchè è perfettamente inserito in quella tendenza ideologico-salottiera che vuole, anzi pretende che il cinema " impegnato " sia (talora falsamente) spregiudicato e  comunque antiborghese. Anzi, più lo è, meglio è. Siccome questo "Parasite" non lesina quanto a visione  blandamente sovvertitrice dell'ordine e a scontata presa in giro dei " ricchi ", ecco trovato il "capolavoro". Non che il film -metto subito le mani avanti- non abbia meriti e non si lasci ammirare per l'ironia , a volte azzeccata, con cui descrive  i benestanti e, a volte, i loro stessi meno fortunati antagonisti, e per un gran ritmo della regia nella sua prima parte (nella seconda, l'ingresso di nuovi personaggi in scena e il repentino passaggio da una sorta di asiatico " Fascino discreto della borghesia " ad una vicenda  più sconcertante e grottesca che sottilmente sarcastica finisce francamente con lo sbilanciare  l'equilibrio stilistico mantenuto fino allora). Comunque, anche se il giudizio rispetto a quando lo vidi nella rassegna dei film di Cannes ad oggi si è fatto più severo, rinvio alla lettura di quanto ne scrissi il 29 giugno scorso su questo blog. E pensare che i giurati, per dargli il massimo premio, trascurarono un film - questo sì- drammaticamente efficace, austero eppure carico di amore e di saggezza, come l'ottimo " Dolor y gloria " di Pedro Almodovar....

Quest'anno, complice il fatto che ho dovuto fare da giurato in una rassegna del nuovo cinema italiano organizzato dalla Cineteca milanese, ho visto in una settimana più film nostrani che , d'abitudine, in un solo anno. Tanto da permettermi di avere una discreta panoramica degli autori esordienti. Povero ormai di grandi, consolidati talenti,  il cinema di casa stenta da tempo a sfornare nuovi registi dalla personalità interessante. Vi ho parlato la volta scorsa di "Maternal" andato nel frattempo al Festival mitteleuropeo del cinema italiano ( Budapest, quanti ricordi... ) ed ora vorrei soffermarmi su quello che, a conti fatti, è risultato il migliore dei film in competizione rivelando un autentico talento di regia. Parlo di " Nevia " , scritto e diretto ancora da una donna, Nunzia De Stefano . Già presentato con lusinghieri apprezzamenti nella sezione " Orizzonti " dell'ultima Mostra di Venezia, il film sta per uscire nelle sale e spero che qualcuno, magari invogliato da ciò che sto per dire, lo andrà a vedere. Intendiamoci, neanche questo film , come già " Maternal " di Maura Delpero, è privo di difetti. Ma rispetto a quest'ultimo mi pare che abbia anche il pregio di una maggiore sincerità, essendo in parte ispirato a vicende che la De Stefano ha vissuto personalmente. Ultima di undici fratelli e sorelle, Nunzia ha vissuto per dieci anni, a seguito del terremoto del 1980,  in un "container"  nel quartiere di Ponticelli, alla periferia di Napoli, là dove è ambientata la vicenda del suo semiautobiografico personaggio principale. Nevia, prossima ai diciott'anni, minuta ma con una volontà di ferro, sfugge ai mille pericoli di un'ambiente assai degradato e anzi tiene in piedi una famiglia alquanto complicata : padre in carcere, madre ex prostituta dedita ad ogni sorta di commercio illecito, sorellina precoce e con poca voglia di andare a scuola. La protagonista, tosta e coraggiosa ma sognatrice al tempo stesso di un futuro migliore, tenta di evadere dalla trita e triste realtà che la circonda. Ci riuscirà ? Il finale è aperto, sembrerebbe di sì,  ma l'ultimo saluto che essa ci rivolge dallo schermo  nel bel primo piano finale non è privo di malinconia e di consapevolezza che nella vita nulla può essere dato per scontato.

Schivando con intelligenza il pericolo di darci un ennesimo capitolo di quella saga miserabilista di cui si compiace una larga parte del "giovane" cinema italiano, tutto dedito a ripetere i vari "Gomorra" o "Romanzo criminale" in cui è sceso ad accanirsi nell'illusione di riprodurre una sorta di neo-neorealismo peraltro privo di autentico sostrato ideale, la De Stefano incamera la lezione di un  cinema diverso. Un cinema "alto", ricco di dignità e di autentico umanesimo, studioso dei minuti comportamenti di una povera umanità che, mutuandolo dal primo Pasolini,  la De Stefano ha rinvenuto poi nella lezione dei fratelli Dardenne, dell'inglese Ken Loach e, perchè no ?, in Italia  di Matteo Garrone ( che, quanto a lui,  ha risentito poi anche del cinema più apertamente fantasioso di Fellini). Del resto , Nunzia è la ex moglie proprio di Garrone, col quale ha collaborato alla regia  dai primi film fino a " Dogman ", traendone certamente alcuni spunti tematici e una evidente predilezione per uno stile asciutto, senza sbavature, fatto spesso di lunghi piani sequenza con macchina da presa a spalla che insegue, bracca praticamente i personaggi come se volesse costringerli a dire tutta la verità, nient'altro che la verità. Montaggio serrato, primi piani solo dove strettamente necessario, poi c'è anche, evidente, qualche influenza dell'inevitabile Fellini, il gusto per l'insolito, il magico. Se la regia è molto interessante, già sorprendentemente matura per chi non conoscesse il lungo apprendistato della De Stefano, anche l'interpretazione è  meritevole di una particolare lode. Lasciando da parte i personaggi minori, interpretati da veraci attori napoletani di lungo corso (la migliore scuola al mondo,forse,accanto a quella anglo-irlandese ) la protagonista, Nevia, è la giovanissima Virginia Apicella, una delicata ma vigorosa  attrice di sicuro avvenire. Ottimamente diretto ed interpretato , al film manca però ( e non è poco ) una tensione drammatica capace di dargli quella corposità, quello spessore che una vicenda del genere avrebbe sicuramente meritato. Difetto, con molta verosimiglianza, imputabile ad una sceneggiatura un pò lasca, paga di restituirci il bel personaggio di Nevia ma inidonea a crearle intorno qualcosa di più di una simpatica favola che infonde allo spettatore tanto ottimismo ma non sazia il suo desiderio di ancor maggiore verità. Come per tutti coloro che indovinano un buon primo film, la De Stefano è attesa ora, magari alle prese con una storia diversa, a darci conferma del suo indubbio talento.

Veuillez trouver ci-dessous un court commentaire en francais sur ces deux films : 

" Parasite" a remporté la Palme d'or au dernier Festival de Cannes ( d'autres films, à notre avis, l'auraient meritée davantage... ) et est en train, à présent, de faire une belle carrière commerciale aux Etats-Unis et en Europe. Ce film coréen du talentueux metteur en scène Bong Joon Ho, a plusieurs mérites évidents, dont une ironie parfois amusante envers soit les riches soit les plus pauvres qui essayent d'en imiter le style de vie, mais souffre d'un manque d'unité de ton entre la première et la deuxième partie, en finissant par paraitre  un peu confus et dépourvu de cette vigueur dramatique qui aurait été souhaitable. A voir un après -midi de pluie, faute d'un beau bouquin.

" Nevia " par contre, premier film d'une femme issue de Naples, assistante de Matteo Garrone, semble plutot intéressant et digne d'etre vu. En racontant d'une jeune fille qui habite un quartier misérable de la banlieue napolitaine, De Stefano échappe aux poncifs d'un prétendu néo-néorealisme, si commun chez les jeunes auteurs de la péninsule, pour arriver à un cinéma de vérité, plus proche de Olmi, Pasolini, voire les Frères Dardenne, Ken Loach. Dommage que autour d'un beau personnage de jeune femme courageuse la scénariste ( Mme De Stefano elle-meme ) n'ait pas réussi à construire une histoire plus riche de tension dramatique et capable de satisfaire un peu plus notre soif d'un cinéma en prise directe avec la réalité des choses et des sentiments . En tous cas ,un beau petit prémier film.

Please find here a short commentary in english about these two films :

" Parasite " by the korean director Bong Joon Ho, won the " Golden Palm " at the recent Cannes Film Festival and, at present,  is doing very well at the box office in the States and in Europe. Having said that it is well directed and sometimes amusing for its irony in describing the well-off and the poor people who would like to replace them,  it is worth noting that its lack of unity in style and its rather confuse story, especially at the end, do not contribute very much in making a great, remarkable film.

" Nevia " by a woman director, here at her first film, Nunzia De Stefano, is on the contrary a little, unpretentious work wich nevertheless commands some attention  for the style of its  direction and the freshness of its story ( a young neapolitan girl living in a derelict area trys to escape from her destiny and be able to run her own life independently ). Just a dose of more dramatic intensity  would have helped in making of this delicate film  a truly successful  " prémière " in the cinematic art. To be seen.